Il neoplatonismo e la matematica nei musei gesuitici: una chiave di lettura dell’Universo 1
Roberto Graditi
Posted On 3 Febbraio 2020
Parte prima
La singolare intelaiatura neoplatonica di Marsilio Ficino è con ogni probabilità all’origine della composizione museale del Collegio Romano. Athanasius Kircher (1602-1680) è un neoplatonico, così come lo è, almeno in prima istanza, la Compagnia di Gesù.
Già negli “esercizi spirituali” di Ignazio di Loyola, infatti, si fa riferimento alla necessità di evocare immagini interiori. Immagini, simboli che nella spiritualità gesuitica rimandano al Creatore. Lo studio di simboli reali, trae origine da imagines interiori, che a loro volta conducono alla conoscenza di Dio1.
Né può essere diversamente, dal momento che combattere l’eresia luterana, sviluppatasi nel corso del ‘500 e del ‘600, significa prendere posizione rispetto alla filosofia di Aristotele, alla quale, invece, fa riferimento proprio per avallare alcune delle sue tesi lo stesso Lutero.
Negli anni immediatamente successivi alla costituzione dell’ordine gesuitico da parte di Ignazio di Loyola, nel 15342, nella prima fase organizzativa del Concilio di Trento (1545) e della “Riforma cattolica”, l’impronta neoplatonica è evidente3. In seguito, in entrambi i casi (gesuiti e riforma tridentina), prevarrà la forte corrente aristotelico-tomista, che cercherà di opporsi alle nuove scoperte scientifiche di Nicolò Copernico (1473-1543) (fig. 1), già elaborate tra il 1507 ed il 1512 e rese note nel 15434.
È probabile che, proprio a causa del nuovo “orientamento” filosofico-scientifico, il dogmatismo religioso abbia avuto il sopravvento sulla più moderata visione neoplatonica.
Lo studio delle leggi che regolano la ϕυσίς e a cui fa riferimento Copernico parte da lontano: basta ricordare le osservazioni e realizzazioni scientifiche di Leonardo da Vinci (1452-1519). La strada intrapresa da Copernico, avente una forte impronta neoplatonica, viene seguita da Giordano Bruno (1548-1600), Tommaso Campanella (1568-1639) (fig. 2) e da Galileo Galilei (1564-1642) (fig. 3).
Fig. 1. Ritratto di Nicolò Copernico 
Fig. 2. Ritratto di Tommaso Campanella 
Fig. 3. Ritratto di Galileo Galilei 
Fig. 4. Ritratto del Cardinale Roberto Bellarmino 
Fig. 5. Ritratto di Tycho Brahe 
Fig. 6. Ritratto di Christophorus ClaviusFig. 7. Ritratto di Matteo Ricci. 
Fig. 7. Ritratto di Matteo Ricci 
Fig. 8. Ritratto di Giovanni Keplero
Il metodo sperimentale e la concezione eliocentrica svelati nel “Dialogo sopra i due massimi sistemi”, pubblicato dal Galilei nel 1632, attraggono Athanasius Kircher, il quale, però, è praticamente costretto ad accettare una mediazione tra i due sistemi tolemaico e copernicano: Tycho Brahe (1546-1601)5 (fig. 5). Nel 1633 il Kircher, infatti, giunge presso il Collegio Romano in un ambiente in cui il gruppo di matematici guidato dal defunto Christophorus Clavius (1537-1612)6 (figg. 6, 9-10), soprannominato “l’Euclide del XVI secolo” ed i cui testi matematici saranno usati da Leibniz (1646-1716) e Cartesio (1596-1650), è consapevole della veridicità della teoria eliocentrica galileiana.
Già nel 1610, infatti, il cardinale Bellarmino (1542-1621) (fig. 4) si rivolge al Clavius, a Christophorus Grienberger (1561-1636), a Paolo Lembo (1570-1618) e a Odo Van Maelcote (1572-1615) per esprimere un parere nei confronti di tale teoria. Van Maelcote a nome di tutti pronuncia un giudizio positivo nei confronti di quasi tutte le scoperte del Galilei, lodando addirittura il lavoro del Sidereus nuncius in un lungo elogio formale alla sua presenza, dopo averlo invitato presso il Collegio Romano il 18 maggio 1611. Successivamente, però, il padre generale dei gesuiti, Claudio Acquaviva (1543-1615), li obbliga a sostenere la tradizionale visione aristotelica dell’universo.
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Note
1 A. Deutsch, Iconographia kircheriana, in AA.VV., Athanasius Kircher S. J.. Il Museo del Mondo, Roma, 2001, p. 355.
2 Anche se l’approvazione dell’Ordine da parte del Pontefice Paolo III Carafa avviene nel 1540.
3 E. Leospo, La collezione egizia del Museo Kircheriano, in AA.VV., Athanasius Kircher S. J.. Il Museo del Mondo, Roma, 2001, p. 125.
4 G. Monaco, Tra Tolomeo e Copernico, in AA.VV., Athanasius Kircher S. J.. Il Museo del Mondo, Roma, 2001, p. 156.
5 Tycho Brahe: astronomo ed astrologo danese inventore del sistema ticonico, che è una mediazione tra i due sistemi geocentrico ed eliocentrico. Il Sole girerebbe attorno alla Terra immobile e tutti gli altri pianeti attorno al Sole.
6 Il matematico tedesco viene considerato tra le tante cose anche l’architetto del calendario gregoriano, dal momento che riprende e modifica le proposte del medico calabrese Luigi Lilio. Il calendario viene introdotto ufficialmente nello Stato Pontificio da Papa Gregorio XIII nel 1582.
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