Le patate: dalle Ande alle tavole di tutto il mondo

Le patate sono un alimento universale. Lessate, al forno, purè, gratinate, sotto forma di gnocchi o gâteau, ma soprattutto fritte.

Le patate, origine e storia degli ortaggi più utilizzati in cucina

Grazie al rapporto favorevole tra il basso costo di produzione e l’alto valore nutritivo, hanno rappresentato per secoli la base delle diete contadine e del cibo disponibile alle classi meno abbienti della popolazione.

Originarie della cordigliera Andina, sono una coltivazione altamente adattabile a diversi ambienti e per questo facilmente esportabile.

I conquistadores e le patate

Portata in Europa dai conquistadores, si diffuse principalmente in Spagna e Paesi Bassi come cibo per il bestiame. Fu con le carestie che nel 1700 la patata iniziò a soppiantare i cerali. Usata inizialmente per le razioni militari o come cibo per i galeotti, divenne un alimento prelibato solo un secolo dopo.

Oggi le patate sono il piatto d’accompagnamento principale della cucina irlandese e la versione fritta rappresenta lo street food tipico di Belgio e Olanda (esportato in quasi tutti i paesi del mondo grazie alla globalizzazione del fast food).

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Con la Cina e l’India come maggiori produttori mondiali, le patate (nelle molte varianti esistenti) grazie alla capacità di assimilare i sapori degli altri cibi, rappresentano un ingrediente utilizzato universalmente sia nella preparazione di piatti complessi che come guarnizione per le carni.