Nel corso dell’età moderna, tra i secoli XVI e XIX, la schiavitù è stata una delle grandi fonti di ricchezza.
A fare da cornice di questo articolo è la Sicilia, punto strategico della politica mediterranea della monarchia spagnola e antemuraglia dell’impero nella lotta contro l’infedele turco, che, a partire da XV secolo con la presa di Costantinopoli (1453), si affacciò sul Mediterraneo.